UNDEFEATED x Nike: tutte le release. Parte #1
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Di fatto, la Dunk High x Undefeated è la prima collaborazione di Nike con una boutique; evento che inaugurerà una stagione fortunata che andrà a consolidarsi nel tempo, trasformando il mercato delle sneakers degli anni a venire.

La prima collaborazione e scommessa: Nike Dunk High. La consacrazione: Air Force 1.

Questa storia inizia a Los Angeles, nel 2002.

La Citta degli Angeli è appena uscita incolume dalla minaccia del Millennium Bug, liberandosi dalla morsa pessimistica che ha trattenuto la sua vibrante energia, prima del 2000. Il bug si è trasformato in meravigliosa farfalla, che svolazzata leggera tra il fermento artistico e la sperimentazione creativa; i toni vivaci delle sue ali colorano i graffiti in giro per la città, le tee e le sneakers degli skaters che si allenano ogni giorno sul lungomare di Venice Beach. Il tempismo è perfetto, la città è pronta ad accogliere una boutique di streetwear e sneakers che diventerà – in poco tempo – il punto di riferimento della scena underground: UNDEFEATED.

I fondatori sono due ragazzi appassionati di Streetwear e di Skate: Eddie Cruz e James Bond; già dai primi mesi dall’apertura c’è un gran vociferare intorno alla store che grazie alle Sneakers, vende alla grande. Un giorno come un altro, accade l’incontro decisivo: entra in negozio un addetto alla distribuzione Friend & Family di Nike, il quale propone ai due una collaborazione impossibile da lasciarsi sfuggire: La prima Nike Dunk High x Undefeated.

C’è da dire che la Dunk all’epoca non era il prodotto Hype di adesso, e quella è stata più che altro una scommessa da parte di Nike che, con il senno di poi, si è rivelata davvero vincente.

Di fatto, questa è la prima collaborazione di Nike con una boutique; evento che inaugurerà una stagione fortunata che andrà a consolidarsi nel tempo, trasformando il mercato delle sneakers degli anni a venire.

La “scaristà” della release Dunk High Undefeated del 2002 genera una “febbre all’oro” senza precedenti: il fenomeno stimola i due brand a lanciare collaborazioni successive che – come sappiamo – continueranno per oltre un decennio.

Le prime due UNDEFEATED x Nike Dunk.

Nel 2003 e nel 2005 viene lanciata una Nike Dunk di ispirazione militare e un progetto chiamato “No-Liner” multicolore; entrambi rilasciati in un numero inferiore a 100 paia; si dovrà aspettare fino al 2016 per una distribuzione più ampia della leggendaria collabo.

Nonostante l’incondizionato amore generale per la Dunk High, è probabilmente la versione Low a godere della maggiore notorietà tra gli scaffali di UNDEFEATED e di Nike. La Nike Dunk Low x Undefeated “Splatter” ha una colorazione ispirata ai graffiti di L.A, particolare che conquista letteralmente tutti; raggiungendo l’apice della fama nel 2008, con la Nike Dunk Low Premium “Splatter” Hyperstrike: solo 24 paia rilasciate in tutto il mondo.

Quest’ultima sneakers, in realtà, è stata realizzata esclusivamente per uno shooting della rivista di moda Metro.Pop di Los Angeles.

Ma la Sneakers della East Coast resta sempre la Air Force 1.

I nostri comuni amici non si lasciano sfuggire l’occasione di realizzare uno dei modelli più ambiti e rari dell’iconico modello nato nel 1982: nasce nel 2006 Air Force 1 x UNDEFEATED “Shemagh”, una rarissima edizione di soli 500 esemplari in tutto il mondo ispirata ai copricapi mediorientali antichi: una chicca destinata a pochissimi. Seguirà le colorazione “Fukijama” realizzata esclusivamente per il cast degli attori di Entourageserie cult della HBO andata in onda dal 2004 al 2011 – e illustrata da un fantomatico artista giapponese chiamato, appunto, “Fukijama”. La sneakers, a ragione, è considerata una delle AF1 più belle di tutti i tempi, prodotta in soli 100 esemplari e progettata dal designer di Nike Mark Smith.

Una seconda versione, questa volta del 2009, è di color oro e presenta la laseratura fatta a mano da Mark Smith su tutta la tomaia.

La UNDEFEATED x Air Force 1 “Fukijama Gold” appare in “What About Bob?”, l’undicesimo episodio della terza stagione dello show, in cui Turtle, l’amico d’infanzia del protagonista Vincent Chase, non riesce ad acquistare un rarissimo paio di Air Force 1, create da un artista immaginario di nome Fukijama.

Dopo che Turtle, sconfortato, trascorre le sue ore accampato fuori alla sede UNDEFEATED di Santa Monica e vede DJ AM acquistare l’ultimo paio di scarpe, se ne va sconsolato. A quel punto arriva il colpo di scena: Vince gli chiede di andare a ritirare le Air Force 1 direttamente da Fukijama in persona.

Sebbene questo episodio risalga al 2006, la UNDEFEATED Air Force 1 x “Fukijama Gold” è stata lanciata solo nel 2009 e mai stata venduta al pubblico. Si dice, infatti, che le circa 100 paia prodotte siano stati regalate alla troupe di Entourage, altre vendute segretamente nei punti vendita UNDEFEATED.

Uno dei rari esemplari rimasti in circolazione è stato messo all’asta da Sotheby’s nel marzo 2021 e aggiudicato per 88.200 dollari: un record mondiale per qualsiasi Air Force 1.

Il nostro viaggio iniziatico alla scoperta delle migliori release Nike x UNDEFEATED si ferma momentaneamente qui. Proseguiremo con i drop Nike Undefeated dedicati all’unico e solo Kobe Bryant, spiccheremo il volo con le Air Jordan e ammireremo il design accattivante delle Air Max.

Tutto questo nei prossimi editoriali, non perderli!

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